Snovi su jedan od najfascinantnijih – a najmanje shvaćen – aspekt spavanja. Iako je nauka ponudila razne mogućnosti, još ne razumijemo svrhu snova. Snovi mogu obuhvatiti dramatičan niz emocija i materije. Neki od njih se čine kao da su iskopani direktno iz našeg svakodnevnog života. Većina nas je imalo iskustvo da poslije buđenja klima glavom u čudu, a nekad uslijede i zabavne okolnosti dok sanjamo. Snovi mogu sadržavati duboke emocije, baviti se gubitkom i ponovnim susretom, ljutnjom, tugom i strahom. Loši snovi i noćne more su među zapanjujućim i emocionalno najsnažniji koje pamtimo. Čak i djelimično upamćen uznemirujući san se može razvlačiti u našoj budnoj svijesti. No, šta znamo o ovom fenomenu poremećenog sna? U čemu je razlika između lošeg sna i noćne more?
Veliki dio istraživanja uznemirujućeg sna bio je usmjeren na neurološke aktivnosti takvih snova, kao način da se istraži funkcija i svrha sanjanja. Druga istraživanja su usmjerena na veze između uznemirujućih snova i psihičkog stanja, kao što su post-traumatski stresni poremećaj i anksiozni poremećaj. Manje pažnje je obraćeno na sadržaj uznemirujućih snova, posebno onih koji se javljaju kao normalni aspekt spavanja među širokom i raznolikom populacijom. Znamo da su noćne more i loši snovi česta iskustva – ali ne znamo mnogo o tome šta sadrže.
Šta razlikuje noćnu moru od ružnog sna? Jedna od najčešćih teorija je da su noćne more više emocionalno uznemirujuće i da su intenzivnije verzije loših snova, teži oblik istog eteričnog fenomena. Jedna od razlika po čemu se noćne more razlikuju od snova je u tome da san uzrokuje da se osoba probudi – ili iz straha ili da stane na kraj takvom snu.
Novo istraživanje ispituje sadržaj uznemirujućih snova, u nastojanju da se stekne bolje razumijevanje o tome šta su emocije, izazivači i teme koje potiču ova iskustva sanjanja, ali i kako bismo dodatno osvijetlili potencijalne razlike između loših snova i noćnih mora. Istraživači su regrutovali 572 volontera, muškaraca i žena, da ih svakodnevno izvještavaju o svim upamćenim snovima – dobrim i lošim – 2-5 uzastopnih sedmica. Izvještaji uključuju detalje o pripovijedanju snova, prisutne emocije i njihov nivo intenziteta, kao i prisutnost strahota pri spavanju – kratka, vrlo intenzivna razdoblja straha u snovima, koje često prati stvarno vrištanje ili pokreti mjesečarenja. Istraživači su shvatili da epizode strahota pri spavanju se razlikuju od noćnih mora.
Prikupili su gotovo 10 000 izvještaja o snovima svih vrsta. Iz ove kolekcije, istraživači su identifikovali 431 ružan san i 253 noćne more, doživljene od 331 sudionika, što je ispunilo kriterijume za vrednovanje. Istraživači su isključili snove koji su bili previše nejasni za analizu, kao i snove koji su se činili kao samo strah u snu. Takođe su isključili noćne more i ružne snove koje su doživjeli ljudi koji su izvijestili da imaju samo ova dva tipa sna. Istraživači su koristili rezultat buđenja iz sna kao razliku u karakteristici između loših snova i noćnih mora: noćne more su rezultirale buđenjem, a loši snovi nisu.
Istraživači su definisali nekoliko tema za volontere da ih koriste u identifikaciji sadržaja svojih snova. Teme su pokrile zajedničko područje za uznemirujuće snove, uključujući fizičku agresiju, progone, međuljudske sukobe, nesreće, kvarove i bespomoćnost, zle prisutnosti, katastrofe, strah, zabrinutost, te zdravstvene probleme. Volonterima je bilo dozvoljeno da identifikuju primarne i sekundarne teme.
Takođe su uspostavili emocionalne kategorije za daljnje određivanje sadržaja snova, uključujući i strah, ljutnju, tugu, zbunjenost, gađenje, krivicu i frustraciju. Istraživači su koristili obe skale, racionalnosti i svakodnevnice da procjene nivo bizarnosti u uznemirujućim snovima.
Njihovi rezultati daju uvid u složeni emocionalni i tematski krajolik uznemirujućih snova, kao i nove mogućnosti za razgraničenje između loših snova i noćnih mora.
Noćne more se događaju rjeđe od loših snova, prema rezultatima. Od ukupno prikupljenih 9 796 snova, noćne more su činile 2,9%, dok su loši snovi činili 10,8% od svih snova.
Najčešće teme u oba slučaja, ružnim snovima i noćnim morama, su bile fizička agresija, međuljudski sukobi, neuspjeh i bespomoćnost. Više od 80% noćnih mora i više od 70% ružnih snova je sadržavao jednu ili više od tih tema, u odnosu na 38,2% neuznemirujućih snova.
Strah je bio najčešća emocija prijavljena u oba slučaja. Među noćnim morama, 65,1% je sadržavalo strah kao glavnu emociju, kao i 45,2% loših snova.
Strah je bio ne samo češći u noćnim morama, takođe je sadržavao veći proporcionalni udio emocionalnog sadržaja u noćnim morama nego u lošim snovima.
Iako je strah bio najčešća emocija, gotovo pola od svih uznemirujućih snova je imalo neke druge primarne emocije.
Volonteri su izvijestili da noćne more imaju znatno veći intenzitet od loših snova.
Noćne more su sadržavale više agresije, češća iskustva sa neuspjehom, kao i više nesretnih i negativnih zaključaka, nego što je slučaj kod loših snova. Noćne more su i bile bizarnije.
Fizička agresija je bila 1,5 puta češća u noćnim morama nego u lošim snovima. Zla prisustva i iskustva sa proganjanjem su druge prijavljene teme noćnih mora.
Loši snovi su ukupno sadržavali širi raspon tema nego noćne more. Nakon fizičke agresije, međuljudskih sukoba i neuspjeha, loši snovi su takođe uključivali teme vezane za zdravstvene probleme, strah i zabrinutost.
Tematske razlike između noćnih mora i snova su sugerisale istraživačima da će noćne more vjerovatnije sadržavati prijetnje prema osnovnoj fizičkoj sigurnosti i preživljavanja, a loši snovi su skloniji da se hvataju u koštac sa širim rasponom psiholoških tjeskoba.
Istraživači su otkrili neke zanimljive razlike između muških i ženskih snova. I muškarci i žene sanjaju o istom osnovnom rasponu tematskog i emocionalnog sadržaja, ali muške noćne more su puno više vezane za teme katastrofe i nesreće, dok su ženske noćne more imale dvostruko veći rizik da sadržavaju međuljudske sukobe.
Jedno posebno neočekivano otkriće? Istraživači su uporedili prisutnost negativnih događaja i ishoda u svakodnevnom i uznemirujućem snu. Otkrili su da noćne more i loši snovi sadrže više agresije i nesreće, ali i malo pozitivnih, prijateljskih aspekata, više od svakodnevnih snova. Međutim, loši snovi i noćne more sadrže manje neuspjeha od svakodnevnih snova. To sugeriše, kažu istraživači, da se naši uznemirujući snovi nose rjeđe s pitanjima nadležnosti nego obični, manje potresni svakodnevni snovi.
Fascinantno, zar ne? Ovi rezultati daju dodatnu vjerodostojnost teoriji da su noćne more rjeđi, čudniji, ali intenzivniji oblik loših snova, ali da su obe vrste uznemirujućih snova verzije istog osnovnog iskustva. Nije jasno čemu služi svrha ovih snova ili kakvu vezu ima sadržaj našeg uznemirujućeg sna sa pitanjima i problemima našeg budnog života. No, ovi rezultati bi trebali naučnicima – i nama ostalima – otkriti više o našem svijetu snova.